美国移动运营商正从3G时代的套餐设计中汲取灵感——最近，T-Mobile US和AT&T都推出了可提供不限量数据的高端资费套餐。与此前达量限速的“不限量”套餐相比，这次两家运营商推出的高端资费套餐是“真”不限量，没有设置达量限速的阈值。

“不限量”的回归

“不限量”数据套餐的概念可以追溯到3G时代。当时运营商将不限量数据套餐作为竞争优势，让更多人使用3G网络。然而，由于恰逢iPhone等智能手机的普及浪潮，3G网络很快不堪重负，频繁出现的网络拥塞事故，迫使电信运营商纷纷取消了不限量套餐，或是通过设置达量限速条件，为“不限量”打上引号。

如今，T-Mobile US和AT&T似乎正在使用与3G时代相同的策略，通过提供不限量的数据吸引更多用户升级到5G。

T-Mobile US借助在今年2月推出的Magenta Max套餐率先将“不限量”概念带回美国市场。这并不出人意料，因为这家掀起“Uncarrier”运动的运营商总是喜欢领潮流之先。Magenta Max是T-Mobile US目前最昂贵的5G套餐，月资费为85美元。T-Mobile US表示，无论用户使用多少数据流量，都不会对用户的网速加以限制。不过，为了防止滥用，该运营商规定如果用户的移动热点数据每月超过40GB，网速就会降为3G速度。

AT&T在7月也跟上了T-Mobile US的脚步，推出月资费同样为85美元的Unlimited Elite套餐，并在这款套餐中取消了用户数据使用量超过100GB后限速的做法。但与T-Mobile US类似，如果用户的移动热点数据每月使用量超过40GB，移动热点数据的网速也将被限制。

目前，美国三大运营商中只有Verizon尚未加入这一行列。仍然执行用户数据使用量超过50GB后限制网速的策略，即使是其价格最高的套餐（每月90美元）。Verizon对移动热点的达量限速标准也更为苛刻，阈值为30GB。

不限量背后是高端套餐

其实，这次美国运营商的套餐设计重点与其说在“不限量”上，倒不如说是借这块市场熟悉的招牌推出高端套餐。事实上，美国三大运营商中唯一一个没有推出“真正不限量”套餐的Verizon也在力推高端套餐。

Verizon对高端套餐的好处算了一笔细账。

该公司首席财务官Matt Ellis在投资者会议上表示，今年第二季度，公司超过60%的新注册用户选择了高端Premium Unlimited套餐。目前，Verizon大约27%的用户使用高端Premium Unlimited套餐。随着第二季度的强劲增长，Ellis认为继续将用户转移到更高价格的套餐并增加每个账户的收入还有很大的空间。

Verizon在7月21日公布第二季度业绩时表示，推出高端Premium Unlimited套餐拉动移动业务收入同比增长近6%，后付费ARPA（每账户平均收入）增长4.5%，至121.40美元。

Verizon在3月制定了持续增加移动业务ARPA以及相关服务收入增长的计划。当时，Verizon消费者部门首席执行官Ronan Dunne表示，预计到2021年年底，高端Premium Unlimited套餐用户在后付费用户中的占比增加到30%以上，到2023年增加到50%左右。2020年年底时，已有超过五分之一的Verizon后付费用户使用更高档位的套餐。

目前，Verizon大约69%的用户采用达量限速的“不限量”套餐。Ellis表示，剩下31%的用户中绝大多数有可能升级到“不限量”套餐，这意味着每人每月能够为Verizon多贡献5~10美元的收入。如果将入门级别的“不限量”套餐用户转移到更高档位的套餐，也意味着每个账户每月能够多收入10美元。

高端套餐：高的不是流量是服务

用户真的需要那么多数据吗？爱立信2021年6月发布的移动报告显示，在北美，每部智能手机平均每月移动数据使用量仅为11GB左右，远低于能够触发运营商限速的40GB或50GB阈值。

既然大多数用户对数据并没有那么大的需求，那么此时推出真正不限量套餐的目的何在呢？移动报告的另一个发现似乎能回答这个问题——随着越来越多的数据密集型应用程序成为主流，消费者将在未来几年使用更多的数据。爱立信的报告预测，由于增强现实和虚拟现实等应用的出现与普及，智能手机平均每月数据使用量在五年内将达到48GB。由此可见，新应用消费习惯的培养才是运营商设计流量冗余的高端套餐的目的所在。

除了数据流量之外，AT&T的Unlimited Elite套餐用户和T-Mobile US的Magenta Max套餐用户正在享受这些高端计划中包含的其他权益——AT&T将Unlimited Elite套餐与HBO Max视频平台和Stadia Pro游戏捆绑在一起。同样，T-Mobile US的Magenta Max套餐附带Netflix会员。

而Verizon更是规定，只有更高档位的不限量套餐用户才能访问自己的5G超宽带服务。Verizon的入门级无限计划Start Unlimited不提供5G超宽带访问权限，但可以每月额外支付10美元添加。该运营商的计划是，今年晚些时候开始部署C波段后，5G超宽带服务就将尽享毫米波和C波段高速率与广覆盖的两大优势。

有迹象表明，消费者认为这些高端无限数据计划很有吸引力。

T- Mobile US首席执行官Mike Sievert在公司第二季度与投资者的财报电话会议上表示，有大量用户选择了被他称之为“差异化产品”的Magenta Max套餐。这些Magenta Max用户也在消费更多数据。根据第一季度的数据，这些用户消耗的数据量比公司其他5G客户多40%，比普通LTE用户多70%。除了视频和音乐，这些Magenta Max用户还拥有更高的社交媒体参与度。

尽管AT&T的不限量5G套餐Unlimited Elite上个月才刚刚推出，但在该公司与投资者的第二季度财报电话会议上，AT&T Communications业务部首席执行官Jeff McElfresh表示，关于不限量5G套餐，公司收到的反馈是积极的，这个套餐的推出有助于现有用户向5G升级。

T-Mobile US和AT&T的用户可能会在一段时间内享受无限量数据的好处，但当5G平均数据使用量上升到每月40GB或50GB的时候，我们应该会再次看到历史的轮回，重新回归限量时代。（记者 赵媛）