是否统一手机等设备的充电接口,对于欧盟而言,这一持续十年的争议性问题终于有了定论。6月7日,欧洲议会和欧盟理事会达成一致,到2024年秋季,USB Type-C接口将在欧盟成为手机、平板电脑和相机等中小型便携式电子设备的标准充电接口。届时,在欧盟使用的相关产品都必须配备USB Type-C充电接口。

共用一个充电器 不仅仅是手机充电器

欧洲议会表示,这项临时协议为部分电子设备确立了单一的充电解决方案,其意义在于让这些产品的使用更具可持续性,减少电子垃圾,让消费者的生活更加便利。

据悉,这项规定将让更多的充电器重复利用,并帮助消费者在充电器购买上每年节省2.5亿欧元。据估计,废弃和未使用的充电器每年会产生约1.1万吨电子垃圾。

欧洲议会相关负责人Alex Agius Saliba对媒体表示:“我们已让通用充电器在欧洲成为现实!长期以来,欧洲消费者被每台电子设备堆积的多个充电器所困扰。现在,所有便携式电子设备都能共用一个充电器了。”

根据新规定,消费者每次购买新设备时,将不再需要不同的充电器和充电线,所有的中小型便携式电子设备都能使用相同的充电器。手机、平板电脑、电子阅读器、数码相机、耳机和耳麦、手持式游戏机和便携式音响等电子产品,只要支持有线充电的方式,那么无论是哪家制造商,都必须配备 USB Type-C端口。甚至是笔记本电脑产品,也必须在规定生效后的40个月内适应要求。

此外,新规还涉及充电速度问题:对于支持快充的设备,要允许消费者使用兼容充电器时,能够以相同的速度为设备充电。

据悉,夏季休会后,欧洲议会和欧盟理事会必须正式批准该协议,然后才能在欧盟官方公报上公布。该协议将于公布后20天生效,其规定将在24个月后开始适用。新规则不适用于在申请日期之前投放市场的产品。

苹果提异议 扼杀还是鼓励“创新”?

事实上,在过去十年中,欧洲议会一直在呼吁委员会就通用充电器解决方案提出建议。

2021年9月23日,该立法提案正式提交。当时,欧盟委员会的工作人员表示:“我们给了业界足够的时间来提出他们自己的解决方案,现在采取立法行动统一充电器的时机已经成熟。这对我们的消费者和环境来说是一个重要的胜利,符合我们的绿色和数字化发展目标。”

显然,统一充电接口的决定对苹果公司的影响最大。据了解,认证Lightning接口及配件的相关产业链,价值已达上百亿美元。苹果公司还曾提出过警告,称统一充电接口的举动是在扼杀“创新”。

苹果公司表示,严格规定只能使用一种连接线会扼杀创新,而不是鼓励创新,这反而会损害欧洲和世界各地消费者的利益。

值得关注的是,针对创新方面的质疑,这一次欧洲议会在公告中特别提到了“鼓励技术创新”,并为此专门设置了一项条款:鉴于无线充电技术正变得越来越普遍,欧盟委员会将有权制定关于“充电解决方案”互用性的授权法案。

统一充电接口一事目前来看,已经木已成舟。业内认为,新规对手机领域带来的影响较为明显。

从智能设备接口情况来看,安卓手机,已基本实现USB Type-C接口的普及。目前华为P50 Pro、三星S22 Ultra、小米11 Pro、OPPO Find X、vivo X Fold等旗舰机型均已实现USB Type-C接口,且多为全球化机型。而对于苹果手机,自2012年iPhone 5系列手机采用Lightning接口,Lightning一直沿用到最新款iPhone 13系列手机。不难看出,Lightning接口是苹果闭环生态链的重要一环。那么,新规落地之后,苹果该何去何从?

苹果又被咬掉一口?或加速构建“新护城河”

“短期来讲,欧盟新规的出台会使苹果失去不少Lightning接口带来的收入以及硬件控制权,利好安卓厂商。但长期来看,新规或加速苹果在快充领域的技术突破,重塑护城河。”GfK中国通信事业部资深分析师周丹向《中国电子报》记者表示。

关于欧盟新规的短期和长期影响,周丹对《中国电子报》记者进行了分析。

周丹认为,短期来看,苹果会失去Lightning接口带来的MFi(Made for iOS)业务收入和电源适配器等配件的销售利润,意味着苹果将放弃对iPhone用户使用设备的另一部分控制权。

据了解,MFi认证是苹果公司对其配件的使用许可证标识,从2022年4月开始,苹果正式向有MFi认证的配件商收取年费(每年99美元),过期未支付年费的话,配件商的MFi计划会员资格将被终止。另外,Lightning接口也为苹果官方配件带来收入。在苹果中国官网上,一款20W充电器的价格达149元;一根1米长的Lightning接口数据线,售价为145元。这些均为苹果公司带来不少收入。

但长期来看,新规或许能加速苹果在快充领域的技术突破,重塑护城河。从技术来看,苹果Lightning接口无论是数据传输还是充电速度都稍弱于USB Type-C接口。尽管目前的Lightning接口同样支持PD快充,但最高只能支持3A的电流通过。而目前市场上以USB Type-C接口为基础的120W快充方案,电流已经达到6A,这也是安卓阵营许多入门机型在快充上都要强于iPhone的原因之一。

“未来,苹果有可能加速推进无线充电和无线数据传输技术的发展,以便能绕过USB Type-C接口,步入无接口iPhone时代,重塑护城河。”周丹向记者表示。

2021年,苹果取消iPhone 3.5mm耳机孔后宣称,未来或将进一步取消充电接口,让iPhone成为一部无接口的智能手机。

苹果公司布局无线充电已有10年的时间,专利储备丰富。2011年,苹果申请了一项专利技术,将iOS设备放置在计算机附近即可充电。2013年,苹果申请了利用Smart Cover保护套进行无线充电的技术,以及允许笔记本和平板电脑混合型设备进行无线充电的技术。目前,苹果将无线充电技术用于全系列产品,包括iWatch、iPhone都具备无线充电功能,未来苹果设备之间可能互相充电。

不过在无线充电的赛道上,目前安卓设备无线充电器的表现优于苹果,但受限于用户体验,目前尚未看到旗舰类产品出现。苹果需要在自己核心用户群接受的情况下,把无线充电的体验做得更好,针对无线充电用户体验的痛点提出一个折衷的解决方案,就像当年打造Air Pods那样,通过省掉不必要的操作,真正让充电这件事变得又快速、又便捷。(记者 杨鹏岳)