当长尾市场开始爆满，一场围绕“社交”的头脑风暴就此展开。乐于尝鲜的Snapchat就是其中之一，将社交连接到零售。当地时间9月24日，Snapchat母公司Snap在一篇博客文章中宣布，与亚马逊“联姻”，为Snapchat开发一种新的视觉搜索工具。不过，如此的发散思维已经不新鲜，Snapchat、Instagram等社交巨头之间的另一场争夺无法避免。

这一次，社交和零售被绑的更紧了。“它非常易于使用，只需将Snapchat相机指向物理产品或条形码，然后按住相机屏幕即可开始使用。”在文章中，Snap公司还详细说明了这一搜索工具的使用方式，当识别出物品或条形码时，亚马逊卡将出现在屏幕上，显示该产品的链接或亚马逊上可用的类似链接，点击就可以完成购买或继续浏览。

事实上，寻找额外的收入来源，对于Snapchat来说至关重要，因为单纯的社交模式难以盈利。8月，Snapchat母公司Snap发布的2018财年二季度财报显示，营收为2.62亿美元，同比增长44%；虽然净亏损比去年同期的4.43亿美元有所收窄，但依然高达3.53亿美元。

与此同时，竞争太过激烈，这个曾经的社交明星也遭遇“滑铁卢”。自去年3月上市后，Snapchat的表现一直不尽如人意，被华尔街质疑用户增速放缓，当时其用户增长率是48%，在接下来的两个季度，增长率分别降至21%和17%，几乎是节节败退。而电商意味着购物和广告，背后“钱景”无限。

如日中天的亚马逊的确是一个不错的合作伙伴。数据研究公司e Marketer的研究指出，预计到2018年底，亚马逊在美国零售额将达到2582.2亿美元，将占美国电商市场份额的49.1%，超过前一年的43%。“双方的这次合作意味着，亚马逊的电商优势与Snapchat的大量用户完成了交汇”，数字广告技术平台Kenshoo的首席战略官Will Martin-Gill看好这次合作。

“Snap此举非常明智，这个功能可以让它在和其他社交软件的竞争中获得优势。而对于实体店来说，这个功能将会让它们迎来另一轮打击，如果你卖的商品在亚马逊上也有售，那么你将很难与它们抢夺消费者。”Wavemaker公司负责体验、内容和战略的总监Noah Mallin分析道。

不过，捆绑社交和零售，并非Snapchat的首创。9月初，据科技新闻网站The Verge报道，Instagram正在研发一款独立的购物app，可能会命名为IG Shopping，可以让用户直接浏览并购买在Instagram上所关注商家的商品。而对于视觉搜索，Snapchat的转变也早有征兆。早在两个月前，Snapchat安卓版本的代码就显示，一个代号为“鹰”的视觉搜索功能将上线。

对Snapchat而言，购物或许并非主要目的，视觉搜索功能的背后，是广阔的商业潜力和广告市场。Snapchat一直以“Z世代”为主要用户，而后者消费潜力巨大。2016年，Snapchat就发布了音频搜索功能，之前也早早上线了支付功能。但Snapchat要想发展商业，依然有诸多“阻碍”，改版后的设计曾遭十多万用户抱怨，而一向注重隐私的Snapchat也被曝出数据安全问题。如何平衡商业和用户的隐私需求，对Snapchat来说，将是一个不小的考验。

北京商报记者 陶凤 实习记者 汤艺甜